De uitstraling en kwaliteit van Het Groene Woud wordt in hoge mate bepaald door het aantrekkelijke oude cultuurlandschap. In dit oude landschap liggen ook de natuurgebieden. Het Groene Woud kenmerkt zich door een goed leesbaar landschap. Daarmee wordt bedoeld dat de geschiedenis van het ontstaan in het landschap te zien is en dat het landschap dicht zit bij het landschap wat daar van nature voor zou komen, gezien de bodemsoort etc. Deze leesbaarheid geeft bewoners en bezoekers een sterk gevoel van verbondenheid en cultuurhistorisch besef.

Kenmerkende elementen zijn bijvoorbeeld: herkenbare beekdalen, leemgebieden met populieren, hogere zandgronden met herkenbare bolle akkers en ontginningskenmerken, heidevelden en veel vennen.

Ook de dorpen in Het Groene Woud spelen een belangrijke rol. Gevormd door de relatie met de directe omgeving vormen zij een onmisbare schakel in het oude cultuurlandschap.