Even voorstellen: nieuwe bestuursleden Pieter en Jessica - "Verbinding is het sleutelwoord"

Het Groene Woud is volop in beweging en daarmee ook het stichtingsbestuur. Pieter Meijer (60) en Jessica Peters (44) zijn beiden (respectievelijk in maart en september 2025) toegetreden tot het bestuur, bevlogen als ze zijn voor de natuur, het landschap en het erfgoed van Het Groene Woud. Vanuit verschillende achtergronden hebben ze eenzelfde kracht: verbinding zoeken en vinden. Precies daar willen ze zich de komende jaren binnen Het Groene Woud voor inzetten.

Pieter en Jessica treffen elkaar op het werkterrein van Jessica in Oirschot: Van de Pallande, een agro-ecologische tuinderij waar groenten, kruiden, fruit en snijbloemen worden verbouwd. Na jaren als verandermanager in het bedrijfsleven te hebben gewerkt, liet ze zich een paar jaar geleden met het volgen van de opleiding ‘Biodynamische landbouw’ omscholen tot tuinder. “Mijn opa en oma waren boer en ik heb altijd gezegd: ‘later als ik groot ben, heb ik een boerderij met een geit’.. Nu voorzie ik wekelijks een vaste groep van zo’n honderd klanten van een krat vol oogst van de Pallande. Ik ben geïnteresseerd in het transitievraagstuk binnen de landbouw en welke rol technologie daarbij kan spelen. Ook schrijf ik iedere week een tuinbrief naar klanten en andere geïnteresseerden over wat ik zie op het land en in de natuur, en ben ik moestuincoach op basisscholen.”

Pieter studeerde Landinrichting aan Wageningen University en was daarna 25 jaar werkzaam voor Rijkswaterstaat, onder meer als programmamanager. Voor gemeente Tilburg hield hij zich bezig met de implementatie van de Omgevingswet. Sinds 2024 is hij partner bij Wing EMC, een klein bedrijf dat uitdagingen in de leefomgeving met behulp van onder meer data en modellen tot uitvoerbare plannen brengt. “Ik houd me bezig met de informatievoorziening rondom natuur. Ik kijk waar mensen op welke manier samenwerken en probeer ze dan te verbinden aan een opgave. Focus hierbij ligt op de natuur direct om ons heen, zowel in de stad als op het platteland.”

Bij elkaar brengen en anticiperen

In de professionele verhalen en ambities van Pieter en Jessica klinkt een gemene deler door: verbinding. Ofwel: professionals en vrijwilligers bij elkaar brengen om de eigen leefomgeving mooier en duurzamer te maken. “De Pallande is vooral een plek van verbinding van waaruit nieuwe initiatieven en inzichten ontstaan”, zo stelt Jessica op haar website. Ook Pieter is dagelijks bezig om mensen bij elkaar te brengen en te ondersteunen ten behoeve van projecten in de eigen leefomgeving. Precies die verbinding leggen tussen mensen en projecten is ook de cruciale rol die Het Groene Woud al vele jaren vervult.

Jessica: “Ik woon aan de rand van de Kampina, op een knooppunt van veel routes. Door mijn werk ben ik anders naar de natuur om ons heen gaan kijken. Er gebeurt veel moois in onze eigen achtertuin. Het is zaak om daar met elkaar goed voor te zorgen. Daarvoor is gemeenschapszin nodig, en die is er in Het Groene Woud. Dat biedt veel kansen. Wederom: elkaar vinden en samenwerken is daarbij essentieel.“ “Uiteindelijk willen we de wereld allemaal mooier achterlaten”, aldus Pieter. “Ik heb vier volwassen kinderen en die zijn, evenals het merendeel van hun generatie, echt wel idealistisch en geïnteresseerd in natuur. Maar ze denken en communiceren anders dan dertig jaar geleden. Ze zoeken verbinding op hun manier, via eigentijdse platformen en projecten. Daar moeten we op anticiperen”

“Binnen zo’n eigentijdse benadering van projecten zie ik een grotere rol voor technologie en digitalisering”, zo stelt Jessica. “Deze kan helpen om je leefomgeving beter te begrijpen. Sensoren in de bodem en weerstations komen tot data over gewassen en plantgezondheid. Dit kan van belang zijn voor het ecologische voedselverhaal. Ook kan Het Groene Woud kan helpen om een duurzame, kortere keten op gang te brengen.”

Resultaat maakt enthousiast

Pieter: “Het Groene Woud is heel goed in het vinden van middelen, het bereiken en samenbrengen van mensen, ze indien nodig voorzien van advies en zo daadwerkelijk iets zichtbaars realiseren. Dit verloopt opmerkelijk geolied en heeft impact op gemeenschappen. Natuurlijk is er ook weerstand, maar resultaten maken enthousiast, waardoor die essentiële bereidheid tot verbinding ontstaat.”

De komende jaren kan Het Groene Woud nog beter anticiperen op veranderingen in het buitengebied, iets waar Pieter zich graag voor wil inzetten. Jessica ziet mogelijkheden om met creativiteit innovatieve projecten op te starten. “Hoe meer mensen leren over hun leefomgeving, op een manier die bij hen past, hoe meer waardering ze ervoor krijgen. Dat gaat hand in hand en daar wil ik graag een rol in spelen.”

Nieuwe doelgroepen

Op dit moment werken Pieter en Jessica samen met het gehele bestuur aan het Visietraject 2025-2040 voor Het Groene Woud. Deze visie borduurt voor een groot deel voort op dat wat er al ligt en gebeurt. Pieter: “Er is al heel veel gerealiseerd. Het is belangrijk om nog beter te laten zien wat we als Het Groene Woud allemaal doen.” Beiden willen nieuwe doelgroepen aanspreken, met jongeren voorop. Ook zou het mooi zijn om in nog meer gemeenten projecten te realiseren, ook in de randgebieden van de steden. Pieter: “De huidige en volgende generatie aanspreken, daar gaat het om.”

De pijlers van Het Groene Woud zijn glashelder: natuur, landschap en erfgoed. Jessica: “Hieraan zijn allerlei andere zaken te koppelen: circulariteit, energietransitie, gezondheid. Het is belangrijk om altijd linken te zoeken met onze eigen fundamenten.” Pieter: “In Het Groene Woud zit veel energie, zeker ook in de steden. Nieuwe stedelingen en bedrijven hechten aan een fijne leefomgeving.”

Eensgezind: “De natuur is universeel en gaat dus iedereen aan. Er liggen zoveel kansen in en voor Het Groene Woud. En we hoeven het niet alleen te doen. Er is veel kennis, enthousiasme en bereidwilligheid. Wij als Het Groene Woud signaleren, brengen samen, verbinden en begeleiden. Mooi om daar de komende jaren een rol in te spelen.”