Nieuwe voorzitter Stichting Landschap Het Groene Woud - In gesprek met Ronald van Meygaarden

Sinds 27 maart 2025 is Ronald van Meygaarden, in het dagelijks leven burgemeester van Boxtel, de nieuwe bestuursvoorzitter van Stichting Landschap Het Groene Woud. Met zijn ervaring in het verbinden van mensen, zijn hart voor de natuur en gevoel voor samenwerking wil hij verder bouwen op wat er al aan moois wordt neergezet. In dit interview vertelt hij over zijn achtergrond, zijn kijk op het gebied en de rol die hij als voorzitter van Het Groene Woud wil vervullen.

Waar komt uw betrokkenheid bij natuur en landschap vandaan?

“Ik ben echt een buitenmens. Als kind was ik al geboeid door alles wat groeit en bloeit. Ik ben zelfs nog ‘Ranger’ geweest bij het Wereld Natuurfonds. Vooral vogels fascineerden me. Ik weet nog dat ik van mijn ouders een boek mocht uitzoeken omdat het vakantie was. Ik koos voor ‘Het gedrag der vogels’ van John Sparks. Zat ik daar de hele vakantie in te lezen. Later telde ik vogels voor Sovon en sloot ik me aan bij een uilenwerkgroep. Die band met de natuur is nooit verdwenen. Combineer dat met mijn verbondenheid met deze regio en ik ben oprecht blij dat ik nu voorzitter mag zijn van deze club.”

Wat maakt Het Groene Woud voor u zo bijzonder?

“Het Groene Woud is met zijn coulissenlandschap en de dynamiek van dorpen en steden een prachtige omgeving. Het vertelt ook een verhaal over hoe mensen zich vrijwillig en betrokken inzetten voor het behoud ervan. Verder geloof ik dat Het Groene Woud heel goed laat zien hoe schijnbare tegenpolen, zoals landbouw en natuur, elkaar kunnen versterken. Hier zie je de kracht van samenwerken en experimenteren. Dankzij de praktijkgerichte aanpak ontstaan er manieren waarop alles in balans met elkaar kan samenleven. En juist als onderdeel van Van Gogh Nationaal Park, waarvan de naamgever als geen ander de agrariër én het landschap in zijn werken verenigde, heeft Het Groene Woud de kans daarin een voortrekkersrol te pakken. Dat verbindende voorbeeld is iets om trots op te zijn. Daar draag ik als voorzitter graag aan bij.”

Wat brengt u mee aan ervaring en visie?

“In mijn jaren als wethouder in Geldermalsen en nu als burgemeester van Boxtel heb ik gezien hoe belangrijk het is om samen te werken aan gedeelde doelen. Of het nu gaat om ruimtelijke ontwikkeling, duurzaamheid of maatschappelijke vraagstukken, je bereikt pas echt iets als je partijen weet te verbinden. Daarnaast ben ik al jaren bestuurlijk actief binnen het Klimaatverbond, ook internationaal. Die combinatie van lokale praktijkervaring, bredere samenwerking en een groot netwerk neem ik mee naar Het Groene Woud. Hier wil ik helpen om mensen rond gezamenlijke ambities te verenigen en samen stappen vooruit te zetten.”

Wat zijn uw ambities voor Stichting Landschap het Groene Woud?

“Er gebeurt al heel veel goeds en moois in Het Groene Woud. Mijn ambitie is om dit te blijven stimuleren, net zoals de samenwerking die daarvoor nodig is. Ook als het gaat om grotere of meer complexe thema’s. Verschillende meningen zie ik niet als een probleem maar juist als uitnodiging om creatiever te denken. Mijn motto is: je kunt dezelfde dingen vaak anders zien. Dat opent nieuwe deuren.”

Welke kansen ziet u voor de korte en langere termijn?

“Het Groene Woud is één van de belangrijke pijlers binnen Van Gogh Nationaal Park. Onze rol daarin verder uitbouwen, zie ik als een kans die we moeten grijpen. Dat betekent voor mij niet alleen behouden wat waardevol is maar ook ruimte bieden voor vernieuwing. Het landschap staat door maatschappelijke en ecologische ontwikkelingen immers nooit stil. Juist daarom zie ik kansen om innovatie te omarmen. Bijvoorbeeld in de manier waarop we met natuurbeheer of duurzaam landgebruik omgaan. Ik ben daar niet inhoudelijk bij betrokken, maar ik zie het als mijn rol om binnen de stichting ruimte te geven aan zulke initiatieven. En om verbindingen te leggen tussen de mensen en organisaties die het verschil kunnen maken. Zo kunnen we als gebied blijven meebewegen met de tijd zonder die unieke, karakteristieke kern te verliezen.”

Wat betekent ‘succes’ voor u in deze rol?

“Voor mij is het geslaagd als mensen in Het Groene Woud trots zijn op hun omgeving en er respectvol mee omgaan. Als bewoners er met plezier wonen, boeren er hun werk kunnen doen in goede harmonie met de natuur en wandelaars en fietsers genieten van het landschap. Als we samen zorgen voor een mooie en leefbare omgeving waar economie en natuur hand in hand gaan, dan doen we het goed.”

Tot slot: hoe ziet uw ideale vrije dag eruit?

“Die breng ik buiten door, zonder twijfel. Geef mij maar een rustige boswandeling of een dagje vliegvissen, ook al heb ik dat laatste eigenlijk al lang niet meer gedaan door tijdgebrek. Of het er binnenkort een keer van komt? Ik vermoed van niet. Als de agenda het toelaat, hoop ik deze zomer vooral de tijd te vinden Het Groene Woud en de mensen die er actief zijn nog beter te leren kennen.”